De A-Má tempel (boven) is een taoïstische tempel in het zuidwesten van het schiereiland. De tempel, gebouwd in 1488, is gewijd aan de godin Tin Hau (A-Má), beschermheilige van de zeevaarders en vissers. De Portugese naam van de tempel is Templo de A-Má. Volgens de overlevering kwamen de Portugese zeevaarders hier aan land en vroegen de bevolking waar ze waren. Zij antwoordden met ‘A-Ma-Gao’ wat in het Kantonees ‘baai van A-Má’ betekent. Daarom noemden de Portugezen het schiereiland Macau. Meer dan 90% van de bevolking is boeddhist. Vlakbij bovengenoemde tempel staat een groot standbeeld van A-Má (Tin Hau).

Tin Hau (A-Má), bijgenaamd ‘Koningin van de hemel’ is een van de meest vereerde goden in Macau. De tempel van de godin bestond al toen Macau werd gesticht. Hij werd gebouwd door vissers en zeelui die door haar toedoen waren gered en die haar meest toegewijde volgelingen werden. Zij is geen mythologisch wezen maar een godin die voortkomt uit de verbeelding van het gewone volk. Ze werd geboren tussen 960 en 1127 n.C. (Song dynastie) op het eiland Meizhou en had de gave de toekomst te voorspellen. Als er gevaar dreigde voor bijvoorbeeld mensen op zee, raakte zij in trance en lukte het haar op wonderlijke wijze de betreffende personen te redden.

Dat Macau ruim vierhonderd jaar een Portugese handelspost was is duidelijk zichtbaar in de koloniale architectuur. Het is gebruikelijk om iemand te begroeten met het Portugese: ‘Como te vai?’ Ook in de Macause keuken is de Portugese invloed duidelijk merkbaar. De meeste toeristen komen van het Chinese vasteland en Hongkong. Sinds 1954 is de Grand Prix van Macau een grote trekpleister. Het stratencircuit is extreem uitdagend, met vele nauwe bochten en scherpe hoeken en wordt gezien als een serieuze mijlpaal voor de Formule 1 races.

Naast de casino’s zijn de historische koloniale overblijfselen de grootste attracties in Macau. In 2005 werd het historische centrum door UNESCO tot Werelderfgoed verklaard.
In 1997 gaf Post Macau een prachtig boek uit met als titel: ‘Goden en godheden’. Het behandelt veel boeiende mythen en legenden uit de godenwereld van Macau. Het werd geschreven in het Chinees, Portugees en Engels en bevat zes series postzegels van de meest bekende boeddhistische goden die men in Macau kent. De bovengenoemde Tin Hau (A-Má) is een van hen. Hier volgen (in het kort) vier andere hoofdrolspelers.

De Drie Sterren refereren aan werkelijk bestaande sterren. Zij worden meestal gezamenlijk afgebeeld en vertegenwoordigen drie eigenschappen. Hun namen zijn Fôk (geluk en voorspoed), Lôk (waardigheid en maatschappelijke status) en Sau (hoge leeftijd). Het zijn symbolische figuren en niet verbonden met een of ander mythisch wezen. Het geloof in de macht van deze Drie Sterren is diep geworteld bij de Chinezen.

Kun Lam (Guanyin) is een boeddhistische godheid die haar wortels niet in de Chinese folklore heeft. Ze werd, tezamen met het Boeddhisme, geïmporteerd uit Noord India in circa 500 v.C. In de 11e eeuw groeide haar populariteit in haar zoektocht naar perfectie. Ze bezit de gave om overal aanwezig te zijn, reist over de hele wereld en kan in elke willekeurige vorm verschijnen teneinde mensen in nood te helpen. In ieder huis, tempel en op straat vind je haar afbeelding. Voor de kust van het schiereiland staat een 32 meter hoog Kun Lam beeld. Hieronder afgebeeld: de tempel van Kun Lam.

De tempel werd gebouwd in de 13e eeuw in de wijk Nossa Senhora de Fátima (Portugees voor: Onze Lieve Vrouw van Fátima).

Kuan Tai is een roemruchte oorlogsgod. Zijn avonturen worden steeds opnieuw verteld in boeken, stripboeken en TV series. Hij is een van de machtigste en gerespecteerde goden in de Chinese godenwereld. Behalve dat hij goed met wapens om kan gaan, is hij extreem moedig en trouw. Zijn gezicht is rood geschilderd, de kleur van de rechtvaardigen en dapperen.

De Deurgoden dateren van omstreeks de 2e eeuw v.C. Zij bewaken de huisdeuren zodat mensen met kwade bedoelingen en boze geesten niet naar binnen kunnen. Onder de deurgoden bevinden zich ook de tijger op wiens voorhoofd ‘koning’ (van het dierenrijk) staat geschreven en de haan die bovenop het dak zit.

Het geloof in de wereld van de goden heeft de eeuwen doorstaan en Macau zo bijzonder en uniek gemaakt. Materialisme en spiritualiteit gaan hier samen in een schijnbaar georganiseerde chaos.

De roman ‘Het Verboden Rijk’ van de Nederlandse scheepsarts en schrijver J. Slauerhoff speelt zich af in en rond Macau. In 1928 verscheen zijn dichtbundel ‘Oost-Azië’ met daarin de cyclus ‘Macau’. De mythe rond de Godin A-Má werd door hem bewerkt tot het verhaal ‘Legende van de Zee’.

Met dank aan Willem Hogendoorn.

Kijk in onze catalogus voor meer postzegels
• China Volksrepubliek • China vóór 1949 • Portugal • Boeken • Religie • Stripverhalen

Nieuwsgierig naar de nieuwste postzegel- en postzegelproducten?

(10 stemmen, gemiddeld: 4,70 uit 5)

Laden...